冯玉祥为何要烧少林寺？1928年，冯玉祥带兵火烧少林，屠杀武僧，大火烧了40天，大量古建筑和文献付之一炬……
当时的少林寺，并非完全脱离世俗。寺中仍保留武僧传统，具备一定战斗能力。方丈妙兴看到冯玉祥在河南推行限制佛教、拆毁寺庙的举动，心里清楚，少林寺迟早会受到波及。妙兴没有选择等待，而是主动寻找依靠。
这个依靠，就是吴佩孚。
吴佩孚虽然是军阀，但在当时仍拥有一定实力。妙兴与吴佩孚方面接触后，少林寺逐渐被纳入其势力范围。
寺中的武僧不再只是守寺，而是被编入战斗体系，配合吴佩孚部下行动。少林寺的性质，也在这一刻发生变化。
局势很快进入关键阶段。1928年，冯玉祥部将石友三驻军嵩山附近，而吴佩孚一方的樊钟秀趁机发起进攻。双方在嵩山一带展开交战。少林寺被用作临时据点，武僧参与作战。
战斗没有持续太久。石友三兵力更占优势，装备也更完善。樊钟秀部迅速败退。战场结束后，问题才真正开始显现。石友三面对曾经参与对抗的少林寺，没有选择放过。
寺院内的建筑大多为木结构，一旦起火，很难控制。火势蔓延开来，经书、佛像、建筑接连被吞没。许多珍贵典籍无法转移，就此消失。僧人四散逃离，少林寺原有的规模被彻底打破。
冯玉祥长期在其控制区域推行限制佛教的政策，没收寺产、改建寺庙。这种背景，使得石友三的行为并未受到阻止。
火烧之后，少林寺陷入长期衰落。僧人数量减少，之后的几年里，中国局势依旧动荡，抗日战争爆发，寺院没有条件恢复。直到新中国成立后，才逐步开始修复工作。
